揭秘口孵的神秘过程

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口孵行为是鱼类中特殊的护卵与育幼方式，在绝大多数的东非湖产慈鲷、部分种类的迷鳃鱼或是珊瑚礁环境中的天竺鲷，都可以见到这种极为迷人的特殊行为。

之所以会产生口孵的行为，纯粹是亲鱼对于卵粒或尚不具抵抗能力的稚幼鱼，所表现出的呵护行为。狭义的口孵行为，指的是亲鱼将受精卵含于口中，直至受精卵完成孵化；甚至当子代已发育至可自由泳动与觅食的幼鱼阶段，但在遭遇危险之际，亲鱼仍会将幼鱼纳含口中的特殊行为。广义的口孵行为，则尚包含仅以口部衔含鱼卵或幼鱼，然后将其进行短距离搬移的暂时性行为。

以具有口孵行为的马拉维湖慈鲷为例，亲鱼所以在繁殖行为开始时，便由雌鱼展开以口衔卵的特殊动作；甚至是卵粒在还未受精之前，雌鱼便会选择先行含入口中，随后再藉由雄鱼臀鳍上卵斑的引导，轻微触碰雄鱼的臀鳍基部，趁此时将精液藉由呼吸水流吸入口腔中，妥善完成卵粒的受精。

而这种与观念中产卵旋即受精稍有差别的行为，亦可见于分布坦干依喀湖中的六间（Cyphotilapia frontosa）与蓝剑鲨（Cyprichromis leptosoma），甚至是马拉维湖中产的诸多口孵型慈鲷（Mbuna）。

六间（Cyphotilapia frontosa）

蓝剑鲨（Cyprichromis leptosoma）

马鲷岩栖

而口孵行为可不是湖产慈鲷独有的招牌行为，在部分诸如红战狗（Betta macrostoma）与熊猫斗鱼（Betta albimarginata）等迷鳃鱼，甚至型态可爱的巧克力飞船（Sphaerichthys osphromenides），都可见到它们在繁殖过程中，展现令人动容的亲子关系。只不过有别于多数以雌性表现口孵行为的湖产慈鲷而言，在迷鳃鱼中，多由具有体型优势的雄性，一肩挑起口孵育幼的重责大任。

不论肩负口孵责任的对象是雄性或雌性，令人感到十分诧异的是这些正处鱼口孵状态下的个体，通常会选择安静且阴暗的角落，避免过度招摇暴露行踪，引起掠食者的觊觎。而对于具有强烈领域行为的湖产慈鲷而言，口孵中的雌鱼则会暂时脱离原本栖地，选择安全且能稳定育幼的环境，等待子代在孵化并充分发育后，脱离亲鱼开始自由活动与觅食。或是如同细鳞剑鲨（Cyprichromis microlepidotus）、孔雀剑鲨与巨型剑鲨（Cyprichromis sp. leptosoma jumbo）等鲤型鲷，口孵中的雌性与亚成个体，形成一个数量介于数百至数千只的群体，藉由群由壮大声势，好让甫脱离口孵的幼鱼不致受到掠食者的攻击。

本文转载自：台湾农业委员会观赏鱼馆

图片来自网络

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